每個人每天都會扔出許多垃圾，在一些垃圾管理較好的地區，大部分垃（lā）圾會得到衛生填埋、焚燒、堆肥等無害化（huà）處理，而更多地方的垃圾則常常被簡易堆（duī）放或填埋，導致臭（chòu）氣蔓延，並且汙染（rǎn）土壤（rǎng）和地下水體。

垃圾無害化處理的費（fèi）用是非常高的，根據處理方式的不同，處（chù）理一噸垃圾的費（fèi）用約為一百元至幾百元不等。人們大量地消耗資源，大規模生產，大量地消費，又（yòu）大量（liàng）地生產著垃圾。後果將不（bú）堪設想。

從國外各城市對生活垃圾分類的方法來看（kàn），大致都是根據（jù）垃圾的成分構成、產生（shēng）量，結（jié）合本地垃圾的（de）資源利用和處理方式來進（jìn）行分類。如德國一般分（fèn）為紙、玻璃、金屬和塑料等;澳大利亞一般分為可堆肥（féi）垃圾，可回（huí）收（shōu）垃圾，不可回收垃圾;一般分（fèn）為塑料瓶類，可回收塑料、其他塑料、資（zī）源垃圾、大型垃圾、可燃（rán）垃圾、不可燃垃圾和有害垃圾等等。