垃圾分類是指按一定規定或標準將垃圾（jī）分類儲存、分類投放（fàng）和分類搬運，從而轉變成公共資源的一係列（liè）活動的總稱。分類的目的是提高垃圾的資源價值和（hé）經濟價值，力爭物盡其用，減少垃圾處理量和處理設（shè）備，降低處理成本，減少土地（dì）資源的消耗，具有社會、經濟（jì）、生態等幾方麵的效益。
垃圾在（zài）分類儲存（cún）階段屬於公眾的私有品，垃圾經公眾分類投放後成為（wéi）公眾（zhòng）所在小區或社區的區域性準公共資源，垃圾分（fèn）類搬運到垃圾集中點或（huò）轉運站後成為沒有排除性的公共資源。從國內外各城市對生（shēng）活垃圾分類的方法（fǎ）來看，大多都是根（gēn）據垃圾的成分（fèn）、產生量，結合本地垃圾（jī）的資源（yuán）利用和處理方式等來進行分類的。

垃圾分類處理（lǐ）的優點如下：
減少土地侵蝕
生活垃圾中（zhōng）有些物質不易降解，使土地受到嚴重侵蝕。垃圾分類，去掉可（kě）以（yǐ）回收的、不易降解的物質，減少（shǎo）垃圾數量達（dá）60%以上。

減少汙染
中國的垃（lā）圾處理多采用衛生填埋甚至簡易（yì）填埋的方式，占用上萬畝（mǔ）土地；並且蟲蠅亂飛，汙水四溢，臭氣熏天，嚴重汙染環境（jìng）。
土壤中的廢塑料會導致農作物減產（chǎn）；拋棄的廢塑料被動物誤食，導（dǎo）致動物死亡的事故時有（yǒu）發生。因此回收利用還可以減少危（wēi）害（hài）。

減少垃圾處置（zhì）量。生活垃圾分類（lèi）減少了進入填埋和（hé）焚燒等最終處置設施的（de）垃圾量，減少了不利於填埋或（huò）焚燒處置的物質，提高垃圾堆肥的效果，有利於生活（huó）垃圾處理處置設施的正常運行和汙染控製。
便於回收利用垃圾中的有用物質。生（shēng）活（huó）垃圾分類能夠減少可回收物質的汙染，提高可回收物質的純度，減少可回收物質（zhì）分選的工作量。
最大限度地（dì）減少汙染。混（hún）合收（shōu）集容易造成生活垃（lā）圾中高含水率易（yì）降解（jiě）廚（chú）餘垃圾和有毒有害物質的混入，分類後（hòu）可以按照不（bú）同種類垃圾的性質（zhì）對（duì）收集容器和後端處理（lǐ）進行嚴格要求，能夠減少環境汙染（rǎn）。